「イチョウ奇跡の２億年史」

【このテーマの目的・ねらい】
目的：
　イチョウのもの凄い歴史を知っていただきます。
　中でも、イチョウはある時からは
　人間に生育されている樹であることを知っていただきます。

ねらい：
　植物学に関心を持ったら勉強してみてください。

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ギンナンついでにイチョウの話題です。
日本語書名「イチョウ奇跡の２億年史」は、
アメリカの古生物学者でイェール大学の林学・環境科学部長の
ピーター・クレーン博士の著書です。

こういうことを、
こつこつ研究している学者さまがおられることに感心しました。
４００ページ以上の大著ですので、
全貌読破はできませんが、興味ある要点をご紹介します。

１）イチョウは２億年の歴史を持つ植物である。
　これだけのライフを持っている動植物はない。
　恐竜が絶滅した６０００万年前を超えて生きのびいる。

２）一時は北半球の全域で生育していたが
　各地域から次第に途絶えていった。

３）イチョウは種子植物（ギンナンが種）であるが、
　種が大きいため種の拡散は容易ではない。

４）おそらくギンナンの皮（外種皮）を食する動物を媒介にして
　種が拡散したものであろう、とされている。

５）ギンナンを食する動物は
　イチョウが北半球全域に拡散した後で絶滅し、
　媒介者を失ったイチョウも各地で途絶えていったのであろう。
　その動物が何かはまだ解明されていない。

　現在の動物では、外種皮が付いた状態で
　牛や馬の草食動物は食べる。
　狸や犬も食べるのがいる。

　上野注：来年はどこかの犬に食べてもらおうかと思います。
　　剥いた状態だとネズミが食べます。
　　我が家でも被害に遭ったことがあります。

６）ところが中国南部の山間部でのみなぜか生きのびた。

７）その種が８００年前頃、
　人間の力によって日本や韓国に持ち込まれた。

　鎌倉で源氏の３代将軍源の実朝が暗殺された時に、
　暗殺者はイチョウの樹に隠れていたと伝えられる。
　それは１２１９年、今から約７９５年前である。

　その樹かどうかは不明だが、
　鶴岡八幡宮の大イチョウは２０１０年３月の強風で
　倒れてしまった。
　

　日本への持ち込みの初めが人間の力だっただけでなく、
　その後の拡散も自力ではなく、
　人間が神社・公園などに植えたものである。
　だから、イチョウの自然林などはないのである。

８）西洋へは１７世紀後半に
　西洋人が日本で見つけ各国に持ち込んだ。
　そして温帯地域の全世界に存在するようになった。

９）こうして人間に愛好されるのは、
　害虫や環境に強く緑を提供するからである。
　秋の紅葉やギンナンも評価されたのであろう。
　薬用は１０００年前くらいかららしい。

　広島のイチョウは原爆による火災を生き延びたのもある。

１０）巨木は中国に多く、
　幹の直径が２メートル以上のものが１３８本あった。
　中でも最大は中国南部貴州省李家湾の大木で
　推定樹齢は４５００年、（スゴーイ！！）
　４本の太い幹が１８メートル以上の高さ、
　幹の直径は５．８メートル

まだまだ、凄いことが書かれているようです。
あとでゆっくり読んでみます。